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A partire dagli anni Novanta, le nuove possibilità di gestione dell'informazione, oltre alle crescenti qualità di trattamento e velocità di trasmissione dell'informazione stessa, hanno dato vita ad una "nuova economia". La cosiddetta new economy è frutto di ondate successive di innovazione tecnologica, iniziate negli anni Sessanta nel campo dell'hardware, proseguite poi con lo sviluppo dei software e culminate, negli anni novanta, con l'introduzione dei browser commerciali per la navigazione in Internet. Il concetto di new economy cominciò a diffondersi proprio con l'ultima tappa di questo processo innovativo, per confluire poi nel concetto più esteso di Società dell'Informazione.
Nella new economy le nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione rappresentano input e output fondamentali del sistema produttivo, indipendentemente dal settore di riferimento:le ICT(Information and Communication Technologies) ed il modello di utilizzo dell'informazione che queste introducono vanno ad incidere su tutte le fasi del ciclo economico, dall'organizzazione aziendale e del lavoro, al ciclo di vita del prodotto, all'accesso a banche dati e servizi in rete, a nuove modalità di comunicazione e consumo. L'ICT non coinvolge e trasforma solo la sfera produttiva e lavorativa ma penetra gradualmente in tutti gli aspetti della vita speciale, tanto che il termine "new economy" viene sempre più spesso sostituito con "Società dell'Informazione".
La Società dell'Informazione è dunque una società in cui le cosiddette tecnologie ICT, oltre a favorire un processo di globalizzazione, determinano una facilità di scambio delle informazioni, in termini di velocità e di costi, che ha portato ad un incremento impressionante di flussi informativi, analogamente a quanto si è verificato per la circolazione delle merci nella società industriale, ma con tassi di crescita elevatissimi, incommensurabili rispetto a quelli della società industriale. L'elemento chiave che caratterizza la maggioranza dei processi nella Società dell'Informazione è la conoscenza,sulla quale si basano in modo crescente produzione ed offerta di beni e servizi.